Wenn die meisten Menschen an Antalya denken, haben sie makellose Strände und Luxusresorts vor Augen. Doch diese Stadt an der türkischen Mittelmeerküste ist zugleich die Hüterin eines außergewöhnlichen antiken Erbes. Römische Theater, die vor fast zweitausend Jahren errichtet wurden, stehen hier in bemerkenswertem Zustand. Lykische Felsgräber, in schroffe Klippen gehauen, ragen zum Himmel. Byzantinische Tore, die Jahrhunderte überdauert haben, stehen noch immer an ihrem ursprünglichen Platz. Mittelalterliche Burgmauern erheben sich über dem Meer und schließen in sich Geschichten ein, die schichtweise aufeinanderliegen.
Ob Sie Archäologie-Enthusiast sind, Geschichte leidenschaftlich lieben oder einfach einen Reisenden, der mehr als nur den Strand sucht: Antalyas antike Stätten werden Sie in eine völlig andere Epoche entführen. Dieser Leitfaden stellt die eindrucksvollsten historischen Ziele der Region vor - jedes für sich einzigartig, jedes einen eigenen Besuch wert.
Eines der besterhaltenen römischen Theater der Welt steht in Antalya - und die meisten Besucher der Region erfahren davon gar nichts. Im Bezirk Serik beherbergt die antike Stadt Aspendos ein majestätisches Theater, das 155 n. Chr. unter Kaiser Marcus Aurelius errichtet wurde.
Ursprünglich für 20.000 Zuschauer gebaut, besitzt das Theater eine Akustik, die moderne Architekten und Akustikingenieure noch immer in Staunen versetzt. Ein Flüstern auf der Bühne ist auf den obersten Reihen deutlich zu hören. Trotz seiner wechselvollen Nutzung als Karawanserei, Königspalast und Kriegslager hat die Struktur eine außergewöhnliche Unversehrtheit bewahrt. Wer genau hinsieht, entdeckt Reste seldschukischer Kacheldekoration - ein stiller Hinweis darauf, dass viele Zivilisationen nach seinen römischen Erbauern in diesem großartigen Raum einen Wert erkannten.
Jenseits des Theaters belohnt Aspendos den Besucher mit seinem monumentalen Aquädukt - einem der herausragendsten erhaltenen Beispiele römischer Wasserbaukunst - sowie den Ruinen der Agora, des Nymphäums und eines Stadions, das einst schätzungsweise 30.000 Zuschauern Platz bot.
Ein früher Morgenbesuch ist sehr zu empfehlen. Gegen Mittag wird es voll, und die Sonne brennt erbarmungslos. Vom obersten Rang des Theaters auf die umliegende Ebene zu blicken, ist eine Erfahrung, die lange nachhalllt. Wer sein Ticket vorab bei Viofun.com erwirbt, verliert am Eingang keine Zeit.
Alexander der Grosse betrat diese Stadt im Jahr 334 v. Chr. Der heilige Paulus brach von hier zu seiner ersten christlichen Missionsreise auf. Heute fasziniert die antike Stadt Perge, nur 15 Kilometer östlich von Antalya im Bezirk Aksu gelegen, die Besucher mit ihren außergewöhnlichen hellenistischen und römischen Überresten.
Was Perge von vielen antiken Stätten unterscheidet, ist die Lesbarkeit seines Stadtgefüges. Auf der Säulenstrasse, die einst von Geschäften gesäumt war und in deren Mitte noch heute die Rinne eines antiken Wasserkanals zu erkennen ist, lässt sich der Rhythmus des Alltags vor zweitausend Jahren mit erstaunlicher Anschaulichkeit nachvollziehen. Die gewaltigen römischen Bäder dienten einst als gesellschaftliches Herzstück der Stadt. Das hellenistische Tor mit seinen zwei flankierenden Rundtürmen vermittelt den Ehrgeiz und die Selbstsicherheit einer prosperierenden antiken Metropole. Das Theater mit 15.000 Plätzen und ein zu den grössten je entdeckten antiken Stadien zählendes Stadion vervollständigen das Bild einer Stadt, die Zehntausenden von Menschen Heimat war.
Ein Besuch in Perge lässt sich ausgezeichnet mit einem anschliessenden Stop im Antalya-Museum in der Stadtmitte verbinden. Der bei Weitem grösste Teil der dort ausgestellten Skulpturen und Artefakte wurde in Perge ausgegraben; beide Orte gemeinsam zu sehen, vertieft das Verständnis für jeden der beiden beträchtlich.
Auf einer Halbinsel gelegen, die auf drei Seiten vom Mittelmeer umschlossen wird, liegt die antike Stadt Side 75 Kilometer östlich von Antalya im Bezirk Manavgat. Sie gilt weithin als eine der romantischsten Ausgrabungsstätten der Türkei - nicht zuletzt deshalb, weil antike Ruinen und die lebendige heutige Stadt dieselben engen Strassen und Uferpromenaden teilen.
Der Apollontempel aus dem zweiten Jahrhundert v. Chr. hat Titelseiten von Reisezeitschriften und Dokumentarfilmen auf der ganzen Welt geschmückt. Direkt am Wasser errichtet, bietet er bei Sonnenuntergang eine Aussicht, die Worte kaum zu beschreiben vermögen: goldenes Licht fällt durch antike Marmorsäulen, dahinter das tiefe Blau des Mittelmeers. Viele Besucher planen ihre Ankunft gezielt auf den goldenen Stunde hin - und werden selten enttäuscht.
Neben dem Apollontempel erheben sich die Ruinen des Athena-Tempels, beide Strukturen teilen dieselbe dramatische Uferposition. Weiter im Inneren der Halbinsel ist das Theater von Side - mit 15.000 Plätzen eines der besterhaltenen in Anatolien - ein unverzichtbarer Stopp. Ein ehemaliges römisches Bad ist behutsam in das Side Museum umgewandelt worden und zeigt lokale archäologische Funde in einer angemessen atmosphärischen Umgebung. Die Säulenstrasse und die Agora schliessen die Route ab.
Ein Mittagsbesuch im Hochsommer ist unangenehm und lässt sich vermeiden. Früh morgens oder am späten Nachmittag ankommend, gestaltet sich das Erlebnis erheblich angenehmer.
Zu den weniger bekannten, doch besonders bezaubernden antiken Städten Antalyas zählt Phaselis, das im Bezirk Kemer eine außergewöhnliche Lage einnimmt: eine bewaldete Halbinsel, die von drei getrennten Buchten flankiert wird und deren Ruinen sich auf die Hügel und Ufer dazwischen verteilen. Von rhodischen Kolonisten im siebten Jahrhundert v. Chr. gegründet, entwickelte sich die Stadt zu einem bedeutenden Handelshafen und erlangte dauerhaften historischen Ruhm als Winterlager Alexanders des Grossen während seiner anatolischen Feldzüge.
Was Phaselis von jeder anderen antiken Stätte der Region unterscheidet, ist die Untrennbarkeit seiner Ruinen von der natürlichen Landschaft. Besucher gehen durch Kiefernwald zum Theater, passieren unter den Säulen eines monumentalen Bogens hindurch, um die Agora zu betreten, und finden die antiken Hafenmauern noch immer am Wasserrand stehend. Die Verbindung von archäologischen Überresten und wirklich schöner Küstenlandschaft bedeutet, dass ein Besuch in Phaselis an einem einzigen Nachmittag sowohl Geschichte als auch Baden umfassen kann.
Das Hadriandenkmal, die Agora, die gepflasterte Hauptstrasse, das Theater und die drei Häfen verdienen jeweils sorgfältige Aufmerksamkeit. Im Hochsommer neigt die Stätte zu starkem Besucherandrang; ein Besuch im April, Mai, September oder Oktober bietet ein deutlich beschaulicheres Erlebnis bei angenehmen Temperaturen.
Der heilige Nikolaus, der Bischof des vierten Jahrhunderts, dessen Leben die Legende des Weihnachtsmanns hervorbrachte, lebte und wirkte im heutigen Demre. Die antike Stadt Myra fesselt Besucher jedoch nicht nur durch diese berühmte historische Verbindung, sondern vor allem durch ihre außergewöhnlichen lykischen Felsgräber, die zu den dramatischsten Grabdenkmälern zählen, die aus der Antike überliefert sind.
Direkt in senkrechte Felswände gemeisselt, datieren diese Gräber ins fünfte Jahrhundert v. Chr. Die Lykier glaubten, dass die Seele eines Verstorbenen umso schneller in die Unterwelt aufsteige, je höher er beigesetzt werde. Die in den Fels gehauenen monumentalen Fassaden - manche dem Äusseren von Tempeln nachempfunden, andere reich mit gemalten Reliefs geschmückt - zeugen von einer Zivilisation, die enorme künstlerische Anstrengungen in die Ehrung ihrer Toten investierte. Am Fuss der Klippe zu stehen und zu diesen Grabfronten emporzublicken, ist eine jener Erfahrungen, die Geschichte nicht fern, sondern körperlich greifbar erscheinen lassen.
Am Fuss der Klippe liegt das Römische Theater, mit einer Kapazität von rund 10.000 Besuchern eines der grössten in Anatolien. Nur wenige Gehminuten entfernt empfängt die Nikolauskirche und ihr Museum Pilger und Touristen aus aller Welt. Die im vierten Jahrhundert errichtete und in späteren Jahrhunderten vielfach neu aufgebaute Kirche bewahrt Fragmente byzantinischer Mosaikböden und Freskomalerei. Das jährliche Gedenken am 6. Dezember zieht Gläubige und Besucher aus der ganzen christlichen Welt an.
Bevor Sie zu den weiter entfernten antiken Städten aufbrechen, verdient das historische Quartier im Herzen Antalyas einen eigenen, sorgfältigen Besuch. Kaleici ist ein lebendiges, vielschichtiges Stück Geschichte vom zweiten Jahrhundert bis zur Gegenwart und bietet innerhalb der Stadtgrenzen die gehaltvollste Begegnung mit Antalyas Vergangenheit.
Das Hadrianstor, 130 n. Chr. zum Gedenken an den Besuch des römischen Kaisers errichtet, steht heute genau dort, wo es gebaut wurde. Seine drei Marmorbogen markieren die Schwelle zwischen der modernen Stadt und dem antiken Quartier. Wer hindurchgeht, betritt Strassen, die seit fast zweitausend Jahren ununterbrochen bewohnt werden.
Das Geriffelte Minarett - der seldschukische Turm, der zum weithin erkennbaren Wahrzeichen Antalyas geworden ist - erhebt sich über die Dächer des Kaleici und ist vom Hafen aus weithin sichtbar. Das Gestutzte Minarett verkörpert vielleicht die vielschichtigste Geschichte irgendeines einzelnen Bauwerks in der Region: es diente nacheinander als römischer Tempel, byzantinische Kirche, Moschee und erneut als Kirche, und jede Verwandlung hat dem aufmerksamen Besucher sichtbare Spuren hinterlassen.
Das Ethnografische Museum, in zwei sorgfältig restaurierten osmanischen Herrenhäusern untergebracht, präsentiert die traditionelle materielle Kultur der Region Antalya auf übersichtliche und ansprechende Weise. Der Römische Hafen - einer der wenigen antiken Häfen, die noch in Betrieb sind, heute eine Yachtmarina - bewahrt seine antiken Proportionen. Am Abend entlang des Kais zu spazieren, mit der aufragenden Altstadt im Rücken und dem Meer voraus, gehört zu den schönsten Momenten, die Antalya bereithält.
Selbst Alexander der Grosse konnte diese Stadt nicht einnehmen. Die antike pisidische Siedlung Termessos liegt 34 Kilometer vom Stadtzentrum Antalyas entfernt, innerhalb des Nationalparks Gulludagi, auf einer Höhe von 1.700 Metern. Halb in Eichenwald gehüllt, von Bergwinden überstrichen und nur zu Fuss erreichbar, ist Termessos bis heute eine der entlegensten und am wenigsten veränderten antiken Städte der gesamten Mittelmeerwelt.
Anders als alle übrigen Stätten in diesem Leitfaden wurde Termessos nie ausgegraben. Kein Zaun, keine touristische Infrastruktur und keine moderne Bebauung umgeben es. Theater, Nekropole, Tempel, Säulenhallen und Zisternen liegen genau dort, wo sie vor siebzehn Jahrhunderten verfielen, und sind seither von der Natur zurückerobert worden. Im Theater auf dem Gipfel zu sitzen und durch die steinernen Bögen hinauszublicken - auf der einen Seite die türkisblaue Bucht Antalyas, auf der anderen endlose Gebirgskämme - ist ein Erlebnis, das keine andere antike Stätte der Region bieten kann.
Der Aufstieg erfordert eine solide körperliche Verfassung. Der Weg vom Parkplatz zur Oberstadt dauert in jede Richtung etwa 45 Minuten bis eine Stunde, auf felsigem und stellenweise steilem Terrain. Nasses Wetter macht Abschnitte des Pfades tatsächlich gefährlich. Reichlich Wasser, festes Schuhwerk und ausreichend Verpflegung sind keine Optionen, sondern Notwendigkeiten. Wer die Anstrengung auf sich nehmen kann, wird viele Male belohnt.
Am östlichen Rand der Region Antalya erhebt sich die Alanya Burg von einem steilen roten Felsvorsprung, der direkt ins Meer abfällt. Sie ist eine der besterhaltenen mittelalterlichen Befestigungen der Türkei, und ihre beherrschende Lage bewirkt, dass sie die visuelle Identität der gesamten Küste von Alanya prägt.
Die Halbinsel war seit der Antike besiedelt, doch ihre prägende Verwandlung vollzog sich im dreizehnten Jahrhundert unter dem seldschukischen Sultan Alaeddin Keykubat, der den Bau der gewaltigen Mauern, ihrer 83 Türme und der rund 6,5 Kilometer Befestigungsanlagen beaufsichtigte, die das Kap noch heute vollständig umschliessen. In der Oberburg finden Besucher die Ruinen einer Moschee aus byzantinischer Zeit, ausgedehnte Zisternen, Kerker und die Überreste des sultanischen Palastes - alles eingerahmt von außergewöhnlichen Panoramablicken.
Der Rote Turm am Fuss des Felsvorsprungs, ebenfalls unter Keykubad im Jahr 1226 errichtet, ist ein Meisterwerk mittelalterlicher Wehrbaukunst und beherbergt heute ein ethnografisches Museum. Das angrenzende seldschukische Schiffsarsenal - eines der wenigen erhaltenen Exemplare seiner Art - erinnert an die maritime Macht, die das Sultanat einst über das östliche Mittelmeer ausübte.
Die Oberburg lässt sich auf der Strasse oder zu Fuss über einen gewundenen Pfad von der Unterstadt aus erreichen. Die Aussicht von der Spitze - die volle Ausdehnung des Kleopatra-Strandes, die Stadt darunter und der Taurus dahinter - macht den Aufstieg auf jede erdenkliche Weise lohnenswert.
April und Mai sowie September und Oktober bieten die angenehmsten Bedingungen für den Besuch von Freiluftausgrabungsstätten. Die Temperaturen sind moderat, die Menschenmassen überschaubar und das Licht über den ganzen Tag hinweg hervorragend für Fotografie. In den Sommermonaten überschreiten die Temperaturen an tiefer gelegenen Stätten regelmässig 40°C; ein sehr früher Morgen- oder Abendbesuch ist dann unbedingt empfehlenswert. Winterbesuche sind möglich und bieten an den meisten Stätten nahezu Einsamkeit, jedoch sind reduzierte Öffnungszeiten möglich.
Die antiken Stätten der Region Antalya verteilen sich über ein weites geografisches Gebiet, weshalb ein Mietwagen bei Weitem die effizienteste Lösung darstellt. Perge ist aufgrund seiner Stadtnähe auch per Taxi gut erreichbar. Für Aspendos, Side, Phaselis, Termessos, Alanya und Demre bietet das Auto die Flexibilität, das eigene Tempo und Timing selbst zu bestimmen.
Alle Eintrittskarten können online bei Viofun.com erworben werden, um Kassenschlangen zu umgehen, etwaige Rabatte zu nutzen und alle Tickets gesammelt auf einem mobilen Gerät zu verwalten.
Bequeme Wanderschuhe mit Knöchelstütze sind unverzichtbar; die Oberflächen sind an allen antiken Stätten uneben und oft steinig. Nehmen Sie mehr Wasser mit, als Sie zu benötigen glauben - besonders im Sommer. Sonnencreme, ein Hut und eine Sonnenbrille sind von April bis Oktober unentbehrlich.
Testen Sie die Akustik in Aspendos' Theater. Folgen Sie der Säulenstrasse von Perge und stellen Sie sich die Massen vor, die sie einst belebten. Sehen Sie die Sonne hinter den Säulen Apollons in Side versinken. Durchstreifen Sie die kiefernbeschatteten Häfen von Phaselis. Stehen Sie unter den Felsgräbern von Myra und spüren Sie das Gewicht des Glaubens einer alten Zivilisation. Erklimmen Sie die Mauern von Alanya und blicken Sie auf das Meer, das diese Festung einst beherrschte.
Antalya ist kein gewöhnliches Strandziel. Es ist ein Ort, an dem die antike Welt mit ungewöhnlicher Vollständigkeit überlebt hat und an dem neugierige Reisende Tage oder Wochen in gewinnbringender Entdeckung verbringen können. Buchen Sie Ihre Tickets bei Viofun.com und beginnen Sie, Ihre Reise durch die Geschichte zu planen.
Gute Reise durch die Geschichte.